সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে আয়োজিত এমডিএলবিস্ট সাউন্ডস্টর্ম সংগীত উৎসবে অংশ নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন মার্কিন র্যাপ তারকা কার্দি বি। সৌদির অন্যতম বড় এই সংগীত আয়োজনে তার পারফরম্যান্স সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। একই সঙ্গে সৌদি আরবে অবস্থানকালে বিভিন্ন অনলাইন পোস্টে দেশটির প্রতি ইতিবাচক মন্তব্য করতেও দেখা যায় গ্র্যামি জয়ী এই শিল্পীকে।তেলনির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে এসে বিনোদনসহ বিভিন্ন খাতে সম্প্রসারণের লক্ষ্যে নেওয়া ‘ভিশন ২০৩০’ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আয়োজিত এই উৎসবে কার্দি বি–এর অংশগ্রহণকে তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন অনেকেই।সৌদিতে পৌঁছানোর পর কার্দি বি তার ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে একটি ভিডিও শেয়ার করেন। সেখানে তাকে কালো রঙের ঢিলেঢালা পোশাক ও হিজাব পরিহিত অবস্থায় দেখা যায়। ভিডিওর ক্যাপশনে তিনি লেখেন, “হ্যালো সৌদি আরব, হালাল বি হাজির,” সঙ্গে যোগ করেন সৌদি পতাকার রঙের একটি হৃদয় ইমোজি। পরদিন রিয়াদের বিভিন্ন শপিং মল ও জনসমাগমপূর্ণ স্থানে একই পোশাকে তাকে ঘুরতে দেখেন ভক্তরা।মঞ্চে পারফরম্যান্স শুরুর আগে দর্শকদের উদ্দেশে তিনি ঐতিহ্যবাহী সম্ভাষণ “সালামু আলাইকুম” বলেন এবং সৌদি আরবের প্রসঙ্গে “মাশাল্লাহ” শব্দটি ব্যবহার করেন। তার এসব বক্তব্য দ্রুত সৌদি আরবসহ আন্তর্জাতিক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনার জন্ম দেয়।সাধারণত সাহসী বক্তব্য ও খোলামেলা মঞ্চ উপস্থিতির জন্য পরিচিত কার্দি বি সৌদিতে পারফরম্যান্সের সময় ভাষা ও আচরণে ছিলেন তুলনামূলক সংযত। তার পোশাকও ছিল সম্পূর্ণ ঢাকা, যা তার পরিচিত মঞ্চশৈলীর সঙ্গে ভিন্নতা তৈরি করে।সৌদি সফরের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে কার্দি বি রিয়াদের আধুনিক অবকাঠামোর প্রশংসা করেন এবং শহরটিকে “একেবারে নতুন” বলে বর্ণনা করেন। তিনি জানান, হোটেলে তাকে বিশেষ আপ্যায়নের পাশাপাশি কক্ষের ভেতরেই জিম ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। সৌদি সফরের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সেখানেই ব্যায়াম করার কথাও উল্লেখ করেন তিনি।একটি লাইভ ব্রডকাস্টে কার্দি বি বলেন, সৌদি আরবে তিনি ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছেন বলে তার মনে হয়েছে। তার ভাষায়, ছোট শিশু থেকে শুরু করে বয়স্ক মানুষ—সবাই তাকে চিনেছে এবং স্থানীয়দের আচরণ ছিল ভদ্র ও শালীন।গত ১১ থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত সৌদি আরবের বিভিন্ন ভেন্যুতে পারফর্ম করেন কার্দি বি। এই সফর এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে, যখন সৌদি আরব বৈশ্বিক বিনোদন শিল্পে বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করছে এবং আন্তর্জাতিক তারকাদের আকৃষ্ট করছে—যদিও দেশটির মানবাধিকার পরিস্থিতি নিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সমালোচনা এখনো অব্যাহত রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জেনিফার লোপেজ, সেলিন ডিওন ও এমিনেমের মতো পশ্চিমা শিল্পীরাও উপসাগরীয় অঞ্চলে পারফর্ম করেছেন।